405 — НК: предыстория кузнецкого герба
На кузнецких городовых печатях XVII — XVIII веков, которые по сути являлись гербами, был изображён волк. Однако наличие герба у города до последней четверти восемнадцатого столетия не являлось обязательным требованием со стороны государства.
Императрица Екатерина II, подписавшая 21 апреля 1785 года «Грамоту на права и выгоды городам Российской империи», данным документом устранила законодательный пробел в этом вопросе. Параграф 28 упомянутой грамоты гласил: «Городу иметь герб, утвержденный рукою императорского величества, и оный герб употреблять во всех городовых делах». Впрочем, предшествующая, причём достаточно активная практика создания герольдами и дальнейшего утверждения императрицей городовых гербов затронула немалое число сибирских поселений (прежде всего уездных центров).
Так, к апрелю 1785 года гербы были утверждены уже в Иркутском наместничестве, которое в то время объединяло практически всю Восточную Сибирь и Дальний Восток вплоть до Камчатки, во всём Тобольском наместничестве, включавшем в себя значительную часть Западной и частично Восточной Сибири.
Неохваченным герботворчеством за Уралом оказалось только Колыванское наместничество, куда тогда входило 5 городов — центров уездов: Колывань, Семипалатинск, Бийск, Красноярск и наш Кузнецк. Чем объяснить такую «забывчивость» — сказать сложно. Но так или иначе именно эти города оказались обделены вниманием с точки зрения дарования им гербов даже несмотря на то, что после апреля 1785 года «Жалованная грамота городам» прямо предписывала им иметь таковой. В итоге ни при окончании царствования Екатерины, ни при тем более Павле, который делал всё вразрез своей нелюбимой матушке города бывшего Колыванского наместничества (включая Барнаул) остались без гербов.
Но зато, что очень важно, Томск, входивший в 1785 году в состав Тобольского наместничества, свой герб получил. Почему это важно? Потому что именно тогда в его гербе появилась та самая лошадь, которая и ныне красуется на томском гербе и которая оставила заметный след и на гербе кузнецком. Более того, в пояснении к гербу давалось объяснение, почему выбрана именно лошадь: «в знак того, что лошади сей округи почитаются лучшими и что у близ живущих татар находятся конские заводы». Это объяснение напрямую не называет породу лошади, но мы знаем из других документов, что «лучшей» уже тогда считалась кузнецкая лошадка: невысокая, коренастая, чрезвычайно выносливая она смело конкурировала с монголками, отличаясь от них большим размером и лучшей статью.
С образованием в 1804 году Томской губернии и вхождением в неё Кузнецка наш город наконец-то получил свой герб, утверждённый императорской рукою — на это раз рукою Александра I. Герб разделялся посередине горизонтальной чертой на два поля, как тогда было принято для уездных городов Российской империи.
В верхнем поле герб губернского Томска: серебряная (белая) лошадь на зелени, бегущая в геральдическую правую сторону, то есть влево от зрителя. На нижнем поле собственно герб уездного города Кузнецка: кузница с принадлежащими к ней орудиями на золотом поле. Изображение кузницы, с одной стороны, связано с очевидной этимологией названия города «Кузнецк — кузница», однако исторически это вполне оправданно, так как коренные жители края, еще до прихода русских действительно активно занимались выплавкой из руды железа и изготовлением из него различных изделий.